A HISTÓRIA DA NATAÇÃO
Na Grécia, a natação era considerada fundamental para a formação física e mental de jovens e de soldados gregos, mas não fazia parte das competições dos Jogos da Antiguidade. A partir do século XVII, estilos e regras para a prática do esporte começaram a ser estabelecidos.
No século XIX, o britânico Lord Byron, poeta britânico e uma das figuras mais influentes do romantismo, realizou heroicamente a travessia do Estreito de Dardanelos – canal que liga a Europa à Ásia. Este feito heroico inspirado em uma história de amor mitológica evidenciou ainda mais a atividade. Outra façanha foi realizada por um soldado de Napoleão Bonaparte que escapou de uma prisão inglesa e atravessou o Canal da Mancha a nado
Em meados do século XIX já aconteciam algumas competições. O esporte fez parte dos Jogos Olímpicos de Atenas, Grécia, em 1896, os primeiros da Era Moderna. Foram realizadas três provas: 100m, 500m e 1.200 livres. As disputas foram realizadas no mar.
A piscina olímpica só foi introduzida às competições em 1908, nos Jogos Olímpicos de Londres, na Inglaterra. A primeira disputa oficial ocorreu na Austrália, em 1958. Dez anos depois foi a vez de Inglaterra e Estados Unidos realizarem competições.
Curiosidades
O primeiro campeonato de natação realizado no Brasil aconteceu em 1898, no Rio de Janeiro. A prova consistia na travessia de 1.500m entre a Fortaleza de Villegaignon e a praia de Santa Luzia.
As piscinas fechadas, exclusivas para competições de natação, só começaram a ser utilizadas entre os anos 1930 e 1940. A determinação das medidas oficiais das piscinas de competição foi feita pela Federação Internacional de Natação (FINA). Calcula-se que numa piscina olímpica de 50m caibam quase 2 milhões de litros de água.